Carte du jour et de la nuit en direct

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La zone éclairée est celle où le soleil est au-dessus de l’horizon. Sa limite, la ligne du crépuscule (ou terminateur), sépare les lieux où le soleil se lève de ceux où il se couche. Elle avance d’ouest en est d’un degré de longitude toutes les quatre minutes, soit 15° par heure.

Après le coucher du soleil, la nuit tombe par étapes, que la carte montre en dégradé :

• crépuscule civil (soleil à moins de 6° sous l’horizon) : on lit encore dehors sans lumière ;
• crépuscule nautique (6° à 12°) : l’horizon de la mer disparaît, les étoiles brillantes apparaissent ;
• crépuscule astronomique (12° à 18°) : le ciel finit de s’assombrir ;
• nuit au-delà de 18°.

Pourquoi la ligne est-elle courbe ?

La Terre est inclinée de 23,4° sur son orbite. Aux équinoxes de mars et de septembre, le soleil est au zénith au-dessus de l’équateur : la ligne du crépuscule va presque droit d’un pôle à l’autre et le jour dure douze heures partout. Vers le solstice de juin, le pôle Nord reste éclairé en permanence et la ligne se creuse ; c’est l’inverse en décembre, quand il fait nuit continue au-delà du cercle polaire arctique.

Le jour, la nuit et les fuseaux horaires

Les fuseaux horaires suivent grossièrement la course du soleil, mais les frontières, l’heure d’été et les choix des États les en écartent : en France, le soleil passe au plus haut vers 13 h l’hiver et 14 h l’été. Touchez la carte pour connaître l’heure légale de n’importe quelle région, ou consultez les fuseaux horaires du monde.